Complicaties hepatitis B

De meeste volwassenen die hepatitis B krijgen, herstellen volledig van de ziekte en ontwikkelen er levenslange immuniteit tegen. Ongeveer 5 à 10% van de patiënten krijgt chronische hepatitis B.

Van chronische hepatitis B spreken we wanneer de ziekte meer dan zes maanden aanwezig is. Chronische hepatitis B kan op termijn leiden tot leverziekten als levercirrose en leverkanker. Ook loop je een groter risico op deze ziektes als je ooit acute levercirrose gehad hebt, zeker als je het als kind gehad hebt.

Hepatitis B vergroot ook het risico op acuut leverfalen, een aandoening waarbij de lever alle vitale functies verliest. De belangrijkste symptomen van leverfalen zijn verwardheid, wat zelfs coma tot gevolg kan hebben en geelzucht. Leverfalen kan uiteindelijk zelfs leiden tot de dood. In veel gevallen is een levertransplantatie noodzakelijk.

Iemand met chronische hepatitis B is ook vatbaarder voor een andere virus, hepatitis D. Dit is een satellietvirus van het hepatitis B-virus. Alleen patiënten die met hepatitis B besmet zijn kunnen dus ook hepatitis D krijgen.