Prostaatkanker

Prostaatkanker is de meest voorkomende kanker bij mannen. Prostaatkanker is een ouderdomsziekte die het vaakst wordt vastgesteld bij mannen boven de 69 jaar. Ondanks het feit dat prostaatkanker moeilijk te behandelen is, kan de ziekte doorgaans efficiënt genezen worden. De vooruitzichten voor de prostaatkankerpatiënt zijn in het algemeen positief. Dit komt doordat de kankercellen een traag groeitempo kennen en uitzaaiing bijgevolg niet snel voorkomt.

Waar het begint: de prostaat

De prostaat is een kleine klier in de nierbekken van het mannelijke voortplantingsgestel. De prostaat is gesitueerd vóór het rectum en onder de blaas. Hij omringt de urinebuis; de buis die urine van de blaas naar de penis leidt. De belangrijkste functie van de prostaat is de productie van spermavocht bevorderen.

Prostaatkanker is een kanker waarbij zich in de weefsels van de prostaat kwaadaardige cellen ontwikkelen: een prostaattumor. Een prostaattumor groeit doorgaans erg traag. In het begin ervaart men nagenoeg geen ongemak of last. De prostaatkankercellen verspreiden zich uiteindelijk via het lymfestelsel en het bloed.

Risicofactoren van prostaatkanker

Zoals reeds werd vermeld, is prostaatkanker de meest voorkomende kanker bij mannen.

Het risico op het krijgen van prostaatkanker stijgt naarmate men ouder wordt. De meeste prostaatkankerpatiënten zijn 69 jaar of ouder.

Hoewel er geen wetenschappelijke verklaring voor is, wordt prostaatkanker vaker vastgesteld bij mannen met Afrikaanse roots en minder frequent bij mannen van Aziatische afkomst.

Wat de concrete oorzaken van prostaatkanker betreft, kan men helaas nog geen uitsluitend wetenschappelijk bewijs voorleggen.

Behandeling en vooruitzichten

In tegenstelling tot andere soorten kanker, verspreidt prostaatkanker zich zeer traag. Prostaatkanker heeft ongeveer 15 jaar nodig vooraleer de prostaatkankercellen verspreid zijn naar andere lichaamsdelen – bijvoorbeeld de botten. Daarom zijn de vooruitzichten voor de patiënt eerder positief en beïnvloedt prostaatkanker de levensverwachtingen niet.

Indien er echter uitzaaiing is naar de botten, is de kanker niet meer te genezen. Behandeling is in dat geval gericht op het verlengen van de levensduur. Gelukkig kan een prostaattumor in het vroege stadium op een curatieve manier genezen worden. Welke soort behandeling men voorschrijft is afhankelijk van de uitgebreidheid van de tumor, de leeftijd van de patiënt en de levenscondities. Behandeling kan inhouden: de operatieve verwijdering van de volledige prostaat, hormonale therapie en bestraling door middel van radiotherapie. Dit laatste wordt aangewend om de kankercellen te vernietigen met behulp van radioactieve stralen.

Andere opties zijn chemotherapie en het toedienen van geneesmiddelen om de groei van de kankercellen te verhinderen. Deze behandelingen kunnen gepaard gaan met onwenselijke neveneffecten. Een operatie gaat bovendien nooit zonder risico’s, er is altijd het gevaar van complicaties.